Oficios antiguos grabadores

Esta definición resume las cualidades del grabado, por una parte, la acción de incidir en un soporte con instrumentos cortantes para crear una imagen que puede transferirse a un papel por entintado o presión de dicho soporte.

Por otra, la posibilidad de repetir la estampación numerosas veces de modo que la múltiplicidad es la característica genuina del grabado, lo que favoreció su divulgación y la democratización de la imagen hasta el siglo VIII. 

La enseñanza del oficio del grabador recurrió a tratados y a la transmisión oral en obradores de tradición familiar sin embargo la complejidad técnica del grabado en metal obligaba a una formación larga y especificada que requería una programación minuciosa. 

San Fernando, en Madrid y San Carlos en Valencia, fueron las academias que sistematizaron el estudio y la práctica del grabado sobre los años 1752-1768 en paralelo a la función docente de la Academia de la Real calcografía fundada en 1789 como un establecimiento fijo de la imprenta Real, resultó determinante para el desarrollo del grabado en España.

La Calcografía Nacional ha ido diversificando sus funciones y actividades hasta llegar a ser un referente en el mundo del arte gráfico solo comparable a las calcografías de París y Roma. Entre sus principales objetivos está la conservación de cas 10.000 planchas de que atesora un patrimonio artístico de extraordinario valor.

Destacan las 228 láminas de cobre de Francisco de Goya, obras maestras de la historia del grabado una selección de las cuales puede visitar en el gabinete Goya de la Calcografía Nacional.